Die Westroute nach Indien



Christoph Kolumbus kam aber ab dem Jahre 1480 auf die Idee, eine Westroute nach Indien zu finden. Den Weg um Afrika herum nach Indien, wurde bereits von den Portugiesen gesucht.

Schon der antike Philosoph Aristoteles (384-322) ging davon aus, dass es einen Weg zwischen den Säulen des Herakles (Herkules), wie Gibraltar in der Antike hieß, und China geben müsse. In der Antike galten die Kanaren westlich von Afrika als Ende der bekannten Welt. Allerdings ging Aristoteles davon aus, dass Asien von dort aus innerhalb weniger Tage zu erreichen sei. Es gab aber auch andere Hinweise darauf, dass westlich von Europa eine Landmasse vorhanden sein müsse. So wurden an die Küste der Insel Madeira, die etwa 1000 Kilometer südwestlich von Lissabon im Atlantik liegt, immer wieder Hölzer und fremde Pflanzen gespült. Es gab sogar Gerüchte, dass auf den Azoren (1500 Kilometer entfernt von Portugal und 3600 Kilometer östlich von Nordamerika) zwei fremdartig aussehende Leichen aus dem Westen angespült worden waren. Alles Indizien, die zusammen mit anderen Überlieferungen und Hinweisen in den Unterlagen seines verstorbenen Schwiegervaters Bartolomeu Perestrelo, Christoph Kolumbus dazu brachten, einen westlichen Seeweg nach Indien zu finden. Unter den Unterlagen seines Schwiegervaters sollen sich auch geheime Logbücher portugiesischer Seefahrer befunden haben, so genannte Roteiros. Die darin gefundenen Aufzeichnungen ließen Kolumbus erkennen, dass er sich die Passatwinde für sein Vorhaben zu nutzen machen könne.

Vor allem auf Portugal, wo er sich seinen Lebensunterhalt als Kartenmacher verdiente, studierte er Seekarten, Logbücher und Papiere, die ihm in seiner Idee bestärkten, die Westroute nach Indien zu suchen.

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